Heel even dacht ik dat er een mini-schorpioen voor mijn voeten liep. Een zwarte langwerpige kever van een centimeter of drie met een vervaarlijk omhoog gekruld achterlijf. En heel even flitste de gedachte door mij heen dat ik mogelijk tegen een unieke waarneming was aangelopen.
Helaas, niks bijzonders. Gewoon een veel voorkomende kortschildkever, in dit geval de stinkende kortschildkever. Wat jammer nou weer; een ordinair insect dat ook wel bekend staat als het vuilnisbakmonster.
Die gekrulde staart is onderdeel van een indrukwekkende dreighouding waarvan ook het opensperren van de kaken deel uitmaakt. Het epitheton ‘stinkende’ verwijst naar het ultieme verdedigingsmechanisme: een onwelriekende vloeistof die wordt afgescheiden wanneer eerdere ingrepen falen.
Wikipedia meldt nog dat de stinkende kortschildkever in verschillende mythen een rol speelt. De Engelse bijnaam Devil’s coach horse beetle verwijst daarnaar. En ten onzent zou de kever zijn verwerkt in de zeis van Magere Hein.
Afijn, bekijk het maar.